Dentro de una colección de sentencias, con las que comienza el libro de Jesús Ben (hijo de) Sirá, y que tratan temas como: el origen de la sabiduría; el temor de Dios; la paciencia y el dominio de sí mismo; la sabiduría y la rectitud; los deberes para con los padres; la caridad para con los pobres..., está también esta reflexión sobre la humildad y el orgullo.

Ante las corrientes de pensamiento helenistas, que se están introduciendo tras las conquistas de Alejandro Magno, quiere trasmitir a los jóvenes los frutos de su experiencia.

Con respecto a la humildad, ésta no se entiende como apocamiento o encogimiento. La humildad se opone al orgullo, engreimiento y cinismo.

En un principio, en la Biblia, la humildad hacía referencia a una situación socioeconómica: los humildes son los pobres, los afligidos, los que sufren; en su situación sólo dependen de Dios, que se preocupa por ellos, oponiéndose a los poderosos ("Derribó a los potentados de sus tronos y exaltó a los humildes. A los hambrientos colmó de bienes y despidió a los ricos sin nada." Lc1, 52s).

Más adelante, la humildad indicará una actitud interna, un modo de comportamiento ante Dios y los demás. Ser humilde es ponerse al nivel de los demás, aceptarse tal como uno es, ser dócil y abierto a las enseñanzas de los demás, sobretodo, de Dios.

El humilde es sabio, el terco, el cínico, se encierra en su autoengreimiento, en su soberbia; tiene una enfermedad que no cura.

En el Nuevo Testamento, la humildad es actitud del corazón, en contraposición con la arrogancia y la autosuficiencia. a quien es dócil, abierto, sencillo, se le revelan los misterios del Reino: "Bendito seas, Padre, porque has ocultado estas cosas a los sabios y entendidos y se las has revelado a la gente sencilla" (Lc 10, 21). El Señor es modelo de humildad: "Aprended de mí que soy manso y humilde de corazón".